## 以命换命后我烧了将军的祠堂＞我割开手腕，用十年阳寿换将军夫君痊愈。
＞他病愈后却带回娇弱表妹，夜夜笙歌。＞表妹当众嘲讽：“姐姐不过是将军的续命工具。
”＞我笑着点燃祠堂：“可惜，你们的好日子到头了。”＞火焰中，
我听见三年前鬼差的声音：＞“契约已成，取走你最珍贵之物。”＞原来他说的不是我的命，
而是将军的命。---冰冷的雨水砸在窗棂上，噼啪作响，如同谁在暗夜里敲着催命的鼓点。
屋内只点了一盏油灯，火苗被不知何处钻进来的冷风撕扯得东倒西歪，
将我和床榻上那个气息奄奄的人影投在墙壁上，扭曲晃动。萧执躺在那里，
曾经能挽强弓、御烈马的将军，此刻只剩下一个薄如纸片的轮廓。高烧带来的潮红褪尽，
只剩下一种死寂的灰败，像被遗忘在角落里的旧帛。每一次呼吸都带着沉重的嘶声，
艰难地拉扯着他干瘪的胸腔，仿佛下一刻那根绷紧的弦就要彻底断裂。
“夫人……”守在床边的老管家声音嘶哑，布满红血丝的眼睛里全是绝望，
“将军他……怕是熬不过今晚了。城里能请的大夫都请了，
连宫里的御医也束手无策……”我坐在床沿，指尖触碰到萧执滚烫的手背，
那热度灼得我心头一缩。烛光微弱，映着他紧闭的眼睑下深重的青影，唇色惨白，微微干裂。
三日前，他还策马从边关风尘仆仆赶回，带着一身硝烟和疲惫，却依旧笑着将我拥入怀中，
下颌抵着我的发顶，声音低沉而安定：“清晏，我回来了。”不过短短三日，
那足以支撑天地的伟岸身躯，竟被一场突如其来的恶疾摧折至此，
只剩下一副被病痛掏空的骨架。绝望像冰冷的藤蔓，一圈圈缠绕上来，勒得我无法呼吸。
所有能试的药石都已试过，所有能求的神佛都已求遍。
难道……真的只能眼睁睁看着他这样油尽灯枯？一个念头，
一个疯狂、禁忌、带着浓烈血腥气的念头，如同毒蛇般悄然钻进我的脑海，再也挥之不去。
那本泛黄破旧、被祖父压在箱底、曾严厉告诫子孙绝不可翻阅的巫族秘典，
里面的字句此刻却清晰地浮现出来——血祭引魂，以命易命。指尖深深掐进掌心，
留下几个惨白的月牙印。我猛地吸了一口气，那冰冷的空气直灌入肺腑，带来一阵锐痛。
“张伯，”我开口，声音出乎意料的平静，连自己都感到陌生，“你们都出去吧。守住院门，
任何人不得进来打扰。我要……为将军祈福。”老管家浑浊的眼中闪过一丝惊疑，
但更多的是绝境中的一线希望微光。他嘴唇哆嗦了几下，终究没说什么，
只是深深看了我一眼，带着同样面如死灰的仆役们，悄无声息地退了出去，轻轻掩上了房门。
吱呀一声轻响，隔绝了外界的风雨，也隔绝了人间的声响。
屋子里只剩下我和萧执那越来越微弱的呼吸声。油灯的火苗猛地一跳。我站起身，
走到角落一个积灰的旧木箱前，指尖颤抖着打开铜锁。箱底，
那本用不知名兽皮包裹着的册子，触手冰凉滑腻，带着一种令人心悸的陈旧气息。
我把它拿出来，回到床边，借着那点摇曳的烛光，翻到早已烂熟于心的那一页。
诡异的符文和简略的图画在昏黄的光线下扭曲、蠕动。没有迟疑。我拔下头上的银簪，
尖锐的簪尖在烛火下泛着冷硬的幽光。左手手腕内侧的肌肤白皙而脆弱，
能清晰地看到下面淡青色的血管。簪尖抵上去，冰冷的触感之后，是尖锐无比的剧痛。
殷红的血珠瞬间涌出，连成一线，滴滴答答，沉重地落在床前冰凉的地砖上。
那声音在死寂的房间里被无限放大，像是某种倒计时的钟摆。
温热的血顺着我的手腕蜿蜒流下，在素色的衣袖上迅速泅开一朵朵刺目的暗红梅花。
剧痛让我眼前阵阵发黑，牙齿死死咬住下唇，尝到了铁锈般的腥甜。我强撑着，
用染血的指尖，蘸着自己的血，在那冰冷的地砖上，开始一笔一划地描绘那册子上的符文。
每一笔落下，都感觉身体里的力气被抽走一分，寒气从脚底直冲头顶。那些符文扭曲盘绕，
像一个丑陋而贪婪的活物，吸吮着我的生命。“以吾之血……为引……”我低声念诵，
声音嘶哑破碎，每一个字都重若千钧，
寿……为祭……召魂引渡……祈愿……萧执……沉疴尽去……十年康健……”咒语艰涩拗口，
带着古老岁月沉淀下的冰冷重量。最后一个音节艰难地吐出喉咙，
眼前的一切骤然模糊、旋转。仿佛整个房间里的空气都被瞬间抽空，
一股庞大到无法形容的阴寒威压，毫无预兆地降临！油灯的火苗“噗”地一声彻底熄灭。
绝对的黑暗吞噬了一切。唯有窗外的惨白闪电，骤然撕裂浓墨般的夜空，短暂地照亮屋内。
就在那一瞬的惨白光芒中，我看到床边，不知何时，无声无息地多了一个“人”。
它极其高大，几乎顶到屋顶，身形轮廓模糊不清，
似乎笼罩在一层不断流动的、浓稠如墨的黑雾之中。那黑雾翻滚着，
隐约透出底下某种非人非兽的、布满扭曲鳞片的肢体。没有五官，本该是脸的位置，
只有两点深不见底的猩红光芒，如同炼狱深处永不熄灭的炭火，
冰冷地、毫无情绪地俯视着我。那不是人的眼睛。那是深渊的凝视。
一股源自灵魂最深处的恐惧攫住了我，全身的血液都冻成了冰渣。牙齿不受控制地咯咯作响，
身体僵硬得如同石雕，连指尖都无法动弹分毫。“契约……”一个声音直接在我脑海中响起，
并非来自耳朵，而是直接在意识的深渊里回荡。那声音非男非女，非老非少，
是无数种声音叠加、扭曲后的产物，空洞、漠然，带着金属摩擦的冰冷质感，
每一个音节都敲打着灵魂的鼓膜。
…以尔十年阳寿……换此凡人十年康健……取尔最珍贵之物……以为凭信……”最珍贵之物？
我脑中一片混沌，只想着萧执能活下去，用尽所有力气，在心底无声地呐喊：我答应！
只要能救他！那两点猩红的光芒似乎在我脸上停留了一瞬，带着一种审视非人祭品的冷漠。
随即，我感觉有什么无形的东西，被硬生生地从我的身体里剥离、抽走。不是血液，
不是骨肉，是更深层、更本质的某种存在。一股难以言喻的巨大空虚和虚弱感瞬间席卷全身，
我再也支撑不住，眼前彻底一黑，软软地瘫倒在地砖上，
额头触碰到冰冷和粘稠——那是我的血。失去意识前，最后灌入耳中的，是床榻上，
萧执那原本微弱断续的呼吸声，陡然变得清晰、平稳、有力起来……***又是一年冬深。
窗外寒风卷着细碎的雪粒子，敲打着窗纸，发出沙沙的轻响。我坐在暖阁的窗边，
手里握着一只小小的、边缘已经磨损的平安符，针脚细密，
里面填着晒干的梅花瓣和一点点安神的草药。这是萧执出征前，我熬了三个晚上，
在灯下一针一线缝好的。指尖无意识地摩挲着粗糙的布面，
似乎还能感受到当年指尖被针扎破的微痛，以及那份沉甸甸的、带着无尽期盼的祈愿。
只是如今，这平安符像块冰，捂不热。“夫人，”贴身丫鬟云袖端着一碗热腾腾的药膳进来，
脚步放得极轻，脸上带着一种欲言又止的忧虑，“您该进些汤水了，这天气寒得紧，
您身子本就弱……”她的目光扫过我手中那个旧符，又飞快地垂下眼帘，
将药碗轻轻放在我手边的矮几上。一股浓重的药味弥漫开来，带着人参特有的微苦气息。
“嗯，放着吧。”我的声音没什么起伏，目光依旧落在窗外庭院里。那几株白梅开得正好，
虬枝横斜，覆着一层薄雪，点点白花在寒风中颤动，清冷孤绝。
这是我嫁入将军府那年亲手栽下的。那时萧执握着我的手，一起将树苗埋进土里，
笑着说：“清晏如梅，清冷孤高，亦是我心之所向。”他的手很大，很暖，包裹着我的指尖，
仿佛能驱散世间一切寒意。“夫人……”云袖的声音更低了，带着一丝不易察觉的哽咽，
“您别总坐在这儿吹风了，仔细身子骨。将军他……他今晚又宿在‘漱玉院’了。”漱玉院，
是苏婉柔住的地方。我握着平安符的手指，不自觉地收紧了一下，指节微微泛白。
心口的位置，像是被什么东西钝钝地撞了一下，闷闷地疼，并不尖锐，
却弥漫开一种绵长而冰冷的麻木。“知道了。”我淡淡地应了一声，端起那碗药膳。
温热的碗壁贴着掌心，那点暖意却丝毫透不进身体深处。药味浓郁，入口是厚重的苦涩，
滑过喉咙，沉甸甸地坠下去。三年了。那场以命换命的血祭，如同一个被强行缝上的伤口，
表面上结了痂，内里却从未愈合，日夜渗出名为“代价”的脓血。萧执奇迹般地活了过来。
御医们啧啧称奇，说是将军命格贵重，天佑神助。只有我知道，那“天佑”是什么。
他迅速恢复了健康，甚至比病前更加龙精虎猛，被皇帝倚重，权势日盛。他对我，
起初是劫后余生的感激，是失而复得的珍视。他会拥着我，一遍遍低语：“清晏，
幸好有你在我身边。”那时他眼中的光，曾短暂地让我觉得，那十年的阳寿，
那深入骨髓的恐惧和虚弱，似乎……都值得。然而，这份珍视如同冰雪消融般短暂。
不过半年，他便在一次宫宴上，“偶遇”了前来投奔姨母的远房表妹——苏婉柔。那个女子，
生得弱柳扶风，眉眼含愁，说话轻声细语，仿佛一阵稍大的风就能将她吹折。
她看萧执的眼神，带着毫不掩饰的、湿漉漉的仰慕和依赖。萧执的眼神变了。他看向我时，
那曾经炽热的光渐渐冷却、沉淀，变得客气而疏离。
他不再喜欢我身上淡淡的药香和冷梅气息，他说：“清晏，你性子太静，太冷了些。
”他开始流连于苏婉柔那精心布置、暖香袭人的漱玉院，喜欢听她软语温存，
看她不胜娇羞地弹一曲琵琶，跳一支柔媚的舞。将军府的下人们都是人精，
风向转得比谁都快。从前我是府里唯一的、备受尊崇的女主人，如今，
“夫人”的称呼依旧恭敬，但那恭敬之下，是小心翼翼的窥探和一丝不易察觉的轻慢。
而“表小姐”苏婉柔，则成了真正被捧在心尖上的人，她随口一句话，比我的吩咐更有分量。
连这暖阁里的炭火，似乎都不如漱玉院那边烧得旺了。三年前那个雨夜，我割开手腕，
用生命换来的，是他日渐冷漠的背影，和她人鸠占鹊巢的笑靥。还有这具身体，自那夜后，
便彻底败了。畏寒怕冷，常年手脚冰凉，稍微劳神便心悸气短。御医诊过，只说是忧思过甚，
体虚难补。只有我自己清楚，那被鬼差取走的十年阳寿，正化作无形的刻刀，
一寸寸削去我的生机。“夫人，”云袖见我捧着碗发怔，忍不住又劝，
“要不……奴婢去请将军过来？就说您身子不适……”“不必了。”我打断她，
将空了的药碗放下，碗底磕在矮几上，发出清脆的一声响。声音不大，却让云袖噤了声。
我望着窗外纷扬的细雪，语气平静无波，“他若想来，自会来。若不想，请也无用。
”强求来的东西，早已变了味道。窗外的雪似乎更密了些，无声地覆盖着庭院，
也覆盖着那些早已凋零的过往。***傍晚时分，雪停了。天空是铅灰色的，
沉甸甸地压着屋脊。府里掌了灯，晕黄的光线在积雪的映衬下，显得格外清冷。
我裹着厚厚的银狐裘，手里捧着一个镂空雕花的紫铜手炉，炉壁的温热透过掌心，
稍稍驱散了些四肢百骸透出的寒意。云袖跟在我身后半步，手里提着一盏小小的琉璃风灯，
灯光在雪地上投下我们两人细长的影子。我想去梅园走走，看看那些雪中白梅。那是这府里，
唯一还与我有些许旧日牵连的东西了。刚绕过回廊，穿过一道月洞门，
便隐约听到一阵女子的娇笑声，还有男子低沉愉悦的说话声，从前方的暖阁里飘出来。
那声音熟悉得刺耳。脚步不由自主地顿住。暖阁的窗棂糊着名贵的蝉翼纱，
里面点着明亮的灯火，将两个人的剪影清晰地投映在窗纸上。一个身姿挺拔，是萧执。
另一个纤细婀娜，依偎在他怀里，微微仰着头，正是苏婉柔。萧执似乎说了句什么，
苏婉柔便抬起手，握着小拳，轻轻捶打他的胸口，动作是刻意的娇嗔。萧执则低下头，
那剪影的轮廓，分明是在亲吻她的鬓发或额头。两人的姿态亲昵无间，如同一对璧人。
窗纸上，映出苏婉柔抬起手臂，指向窗外梅园的方向。她似乎在撒娇，要去看雪中白梅。
萧执揽着她的肩，声音透过窗纸，带着一种宠溺的纵容，清晰地传了出来：“好，都依你。
不过是几株梅花罢了，你喜欢，明日我便让人把园子里其他碍眼的花木都移走，单种白梅，
让你看个够。”“碍眼的花木”……梅园里，除了那几株我亲手栽下的白梅，
还有几棵萧执母亲生前最爱的西府海棠。我的心像是被一只冰冷的手猛地攥紧，又狠狠一拧。
一股腥甜蓦地涌上喉咙口，被我死死咽了回去。指尖紧紧抠着铜手炉上凸起的雕花纹路，
那坚硬的棱角硌得指骨生疼，才勉强维持住脸上最后一丝平静。云袖在我身后，
呼吸都屏住了，担忧地看着我，小声唤道：“夫人……”就在这时，暖阁的门吱呀一声开了。
苏婉柔披着一件火狐裘，衬得她小脸愈发莹白如玉，眼角眉梢还残留着方才的春情和得意。
她依偎在萧执身侧，萧执的手臂自然地环在她腰间，为她遮挡着外面的寒气。两人一出门，
