嫡姐是太后的义女，从选秀开始就注定不同。而我，只是随手塞进宫来为她挡刀的庶妹。
上一世，太后因她获罪，要杀她全家，她却把我推出来顶罪。我被诬为通敌叛国，
在永巷中活活冻死。临死前，她只是淡淡一笑：“你是庶女，本就该为嫡姐殉身。
”如今重活一世，我站在进宫的那道朱红宫门前。手指攥得发白，心却冷得彻骨。
这一次——我倒要看看，到底是谁该为谁去死。1我重生那日，天光沉沉，宫门未开。
我跪在承恩侯府的前厅，地砖冰凉，膝盖早已失了知觉。耳边是沈夫人的叹息与训诫，
声调轻柔却句句如刀。“阿沅，嫡庶有别，你虽是沈家女儿，却也该明白自己的位置。
”“今次入宫，是为了陪嫁你嫡姐，别妄想攀高枝。她如今是太后义女，皇上看重，
日后未尝没有中宫之望。”“你要乖，懂事些。替你姐姐遮遮风、挡挡雨，
将来沈家若有富贵，自然也少不了你一口饭吃。”她说这话时，垂眸看我，
眼中没有一丝怜惜，像是看一只送进宫去供人宰割的牲畜。我垂下头，应了一声“是”。
掌心却早已渗出血来——指甲掐得太深，血珠一滴滴沁入掌纹。我死过一次，自然知道，
他们嘴里那“风”和“雨”是什么。上一世，我被他们这般送入宫中。那时我天真，
以为能陪着嫡姐得宠，是庶女最大的福气。为了她，我一次次给她出主意、挡是非，
甚至不惜主动讨好皇帝，只为她铺路。直到那一夜，太后因旧事震怒，要清算沈家，
我被推出去顶罪。我跪在永巷的雪地里，被剥了衣裙，鞭打五十，关进冰牢三日三夜。
她亲来看我一次，披着狐裘，站在门口看着我奄奄一息地蜷在角落里。我声嘶力竭地求她，
哪怕一句好话，哪怕告诉太后我无辜。她却只淡淡道：“你是庶女，能替嫡姐挡灾，
是你的荣幸。”“再说了，若你真没勾结外臣，太后怎会信？你要怪，就怪你出身低贱，
不够干净。”那一刻我才明白，我不过是她养在身边的一条狗。她要宠，我便得摇尾讨好。
她要弃，我就得死得利落。我死时满身血污，眼睛却睁得大大的，直直望着宫墙外的苍天，
恨意滔天。如今重来一世，天未亮，我便又跪在这阶下。
可我已不是那个被他们拿去献祭的傻子了。“时辰到了。”沈夫人挥了挥手，
嬷嬷便来拉我起身。“走吧，入宫之后记住自己的身份，别乱打主意。”我站起身，
掸了掸裙角上的灰。正欲转身离开，却听见耳边传来熟悉又厌烦的声音：“妹妹早啊。
”我僵住身形，转头看去。嫡姐沈清姿立在月洞门下，穿着一身杏黄团花褙子，眉眼温婉，
嘴角含笑。她缓步走来，一双绣鞋踏在石阶上，发出清脆的声响。“今儿要一同入宫，
你还记得吧？”她看着我，眼中是和煦的关切，手却不动声色地将一封锦囊塞进我袖口。
我知道那是什么。是皇上送她的贴身令牌，是我前世为她藏了一路的“救命符”。
“宫里规矩多，怕你怯场，这个拿去。姐姐虽然不能日日护你左右，但总还是记挂着你的。
”我低头应了一声“谢姐姐”，手却微微收紧。前世我以为这是她的护念，后来才知道，
她故意让我拿走，是为了转移太后的疑心。那是她给我的一根锁喉的绳子。我手指蜷缩，
眼睫低垂，不让她看见我眼里的恨意。这一世，我自然也会护你入宫，也会步步为你谋划，
只是——我想看你，如何在那高高在上的凤凰台上，一步步摔下来。2入宫第三日，
雪下得比前几日更大了些。我还没适应清晨五更的梳妆传唤，
就被内务府的小太监领着去了承欢殿。嫡姐刚刚回到冷宫不久，原本与太后同出宫门，
却因一句“宫中已无我容身之地”，被皇上亲自下旨，送回了承欢殿独居。她是太后义女，
却又失了宠，宫里对她的态度便变得微妙起来。这三日来，她没被赐宴、没被问安，
倒是我日日被传去问话，查我“是否还曾与皇上有旧识”。我知道，
这不过是宫中惯用的探路法子。我便守着那副胆小如鼠的模样，把话说得滴水不漏。
“奴婢乃庶出，不敢妄言。”“嫡姐生得国色天香，我这模样哪里入得圣上眼。
”“不过是那夜失了礼数，求皇上责罚也来不及。”那太监听得满意，笑着点头，
还赏了我一枚海棠花纹的玉佩。我接了玉佩，手却在袖中悄悄攥紧。前世便是他，
替太后送我去永巷的。如今他还活着，真好。回到承欢殿时，嫡姐正在打盹。她靠在榻上，
盖着一床薄毯，脸色微白，指尖冷得发青。殿内没有炭火，连香炉都熄了。“妹妹，
你回来了？”她声音轻柔，睁眼时眼尾泛着红，仿佛是刚哭过的模样。
“可替我带了些话去太后那边？”我笑着应下，把怀里偷偷藏的两小包暖炭放进铜炉中，
替她重新燃起。她盯着那炉子看了一会儿，没说谢，也没问我炭哪儿来的。
我自然不会提醒她。我知道她冷，我也知道内务府会刻意不给她送。上一世，
我把内务府的人骂了个狗血淋头，结果第二天被污蔑偷窃宫炭，差点送去慎刑司剐一刀。
这一次，我当然学乖了。我没骂人，只在那太监面前低眉顺眼地说了几句软话，
又亲手将几枚桂花糖饼递到他手里。他嘴里说着“这可不合规矩”，手却把炭悄悄递给了我。
他走前笑眯眯地说：“澜姑娘，咱们后头还有得照面呢。”我点头低笑，
心里却暗暗记下一笔。晚饭后，嫡姐忽然让我陪她下棋。我知道，她不是闲得无聊。果然，
棋还没下两步，宫人便来传话，说皇上可能要临幸承欢殿，让我们早些准备。
嫡姐闻言怔了怔，转头看我，眼神复杂。“妹妹，你怕不怕见皇上？”我垂下眼，不答。
她叹了口气，把棋子放回盒中，语气依旧温和：“你如今有些姿色，若真得了宠，
就要好生守着，切莫辜负沈家。”“嫡姐的意思是……”我看着她，轻声问。
她垂眸点点头：“皇上若来了，我自会回避。”她这语气，仿佛是替我成全。
我却听得一身恶寒。前世也是这样，她让我穿了她的衣裳，说是要我代她谢恩。
我穿着那身半旧的月白襦裙，跪在殿前，眼睁睁看着皇帝醉步而入。后来他酒醒，我被责罚，
她却说：“我怎知她会自作主张爬上龙床？”夜色渐深，殿外的风越来越冷。我遣散了宫人，
只留一个贴身的小丫鬟候着。嫡姐也早早回了耳房。我却站在门口，一动未动，
任风雪扑在面上。直到一声传报响起：“皇上驾到——”我才深吸一口气，缓缓跪下身。
手指轻轻一颤，掌心里，是那块海棠玉佩，锋利的一角早被我磨尖。我仰起头，
望向那高大挺拔的身影缓缓逼近。来吧，皇上。这一次，我不是来献身的。
我是来还命的。3他步入殿门时，满身酒气。披着一件暗金滚云纹的大氅，
神情倦倦的，眸光却极冷。我跪在雪地里，发簪都已歪斜，一身素衣上沾了霜。
小太监拿着灯笼跟在后头，目光一扫，愣了一下。“澜答应？”那声音带着些诧异。
我没说话，只一字一句地磕了一个头。“臣妾沈阿沅，叩迎圣驾。”皇帝站定，低头打量我。
片刻后，他忽而弯腰，指尖捏起我下巴，眼底划过一丝似笑非笑：“是你啊。
”他的声音低沉，像雪夜里的风，冰凉刺骨。“朕记得你。那夜……你哭得倒挺可怜。
”我闭了闭眼，身子微微一抖。不是怕，是要装得怕。皇帝笑了笑，
似乎很满意我这副“可怜又不敢说”的样子。“起来吧。”我顺从地起身，却故意一个踉跄，
跌进他怀里。他并未推开，只抬手扶了我一下，眉尾挑起：“你胆子倒是不小。
”我伏在他怀里，压下眸中的厌意，手心却悄悄一紧——玉佩的尖角正硌在我指腹。
他若再靠近半寸，我就能划破自己的喉咙。但他没动。只是将我松开，随手坐下，
看都没再看我一眼。“你嫡姐呢？”我身子一僵，心中却有几分冷笑。
果然——他是奔着沈清姿来的。“回陛下，嫡姐近日偶感风寒，怕冲撞圣躬，早早歇下了。
”“哦？”他挑眉，像是没想到沈清姿会避他。又像是早就料到。他抬眼瞧了我一眼，
眸中多了几分玩味。“你倒是很机灵。”我低头不语，只安静站着。
他手中不知何时握了一盏温酒，盯着那微微泛着白气的酒液，忽然问：“你……进宫，
是你嫡母的主意？”我心中咯噔一跳。这句话，是上一世他醉后也问过的。
那时我只说：“是，为了家族。”而他听完之后，再没多言，只一笑，转头走了。
我一夜冷到发烧，第二天醒来，承欢殿满院子都是宫人的冷眼嘲讽。可这一世，我缓缓跪下，
声音低得只他能听见：“是父亲的安排。”“说是替嫡姐争宠，实则……是让我替她挡灾。
”“臣妾不敢违命，但心中不忍……”我哽了一下，声音更轻了：“……若这般辱没圣上。
”说完，我抬头望着他，眼里带了点可怜巴巴的惶然，手却死死捏着玉佩。他看了我一会儿，
忽然嗤笑一声，懒洋洋靠在椅背上：“朕见惯了哭着求宠的，还是头一次，见你这种，
拿着罪名请罪的。”他停顿半秒，抬手指了指我：“沈阿沅，你倒是有意思。”我咬了咬唇，
低下头：“臣妾不过一介庶女，得蒙圣恩，已是幸事。只求一命，不求宠爱。
”“朕若真宠你呢？”他忽然盯紧我。我屏住呼吸，
半晌后才轻声道：“那是臣妾前世修来的福分。”他低低笑了声：“你倒信命。”我没接话。
半晌，他摆了摆手：“夜深了，退下吧。”“……是。”我起身退下，步履缓慢。
走到殿门口时，他忽然开口：“你那嫡姐，太高了。”我身子一震。他没再说话。
只是那句话，如冷风穿骨，叫我后背泛起一片冷意。我知道他不是在夸她。这世上，
最容不得清高的，就是天子。回到耳房，我指尖颤抖，终于松开了玉佩。指腹破了皮，
血浸进玉缝。我握着那块玉，缓缓坐下，脑中却仍回荡着他那句“你那嫡姐，太高了。
”他未动她。也未动我。可我知道，这一局……已然落子。而我，还没开始落下一步。
4一大早，内侍来报：“太后口谕，传澜答应觐见。”我手中刚端起的药碗一震，
汤汁洒出半襟。前世我第一次被太后召见，是在皇上宠幸我之后的第七日。
太后只说：“沈家出庶女，也会狐媚取宠，果然是随了那贱妇的骨血。
”她命人打了我二十鞭，说是替天子清扫后宫污秽。我躺在床上养伤半月，那时嫡姐来看我，
只说：“你别怪太后，谁让你身子不干净？”那时候我才知道，天子的宠爱，
也可以是一种罪。我没拒绝传召，换了件淡粉色素裙，绾了个最寻常的对髻，不施脂粉，
连耳坠都没戴。太后的凤仪宫一如记忆，金雕玉砌，重帘密布，屋内常年焚香，冷意袭人。
我跪下叩头，声音温顺：“臣妾澜答应，叩见太后娘娘。”太后斜倚在塌上，年岁不小了，
眼神却利得像鹰。她没叫我起，只道：“前日下雪，你跪了几个时辰？”我一愣，
没敢抬头：“三炷香的工夫。”“听说皇上夜里留了你。”她抬起茶盏，语气仍不疾不徐，
“他可是醉着？”“是。”“你可哭了？”我指尖一紧，强自稳住呼吸：“臣妾不敢。
”太后放下茶盏，忽然轻笑一声。“你还算有点分寸。”我没敢接话，只伏得更低了些。
她沉默片刻，又问：“沈清姿最近可好？”“回太后，嫡姐染了风寒，臣妾遣了太医过去。
”“她可怨你？”我心口一紧。这句话，才是今日的真正试探。“臣妾不知。”我抬起头，
声音清亮，“但若她怨，臣妾也认了。毕竟……是我抢了本不该属于我的东西。
”太后目光冷冷地盯着我，良久才缓缓道：“倒也不是不识相。
”她话锋一转：“可惜你那小娘，早些年死得太快，否则也能教出个懂规矩的女儿。
”我一字未回。她说我娘，是为了踩我，试我能不能受辱不反。若我反，
便是庶女无教；若我忍，就是贱骨头怕死。可我偏不顺她意。我抬起眼，目光坦然。
“娘亲生前教过我一句话——‘卑贱处世，贵气做人’。”太后眼中一闪，有些讶异。
我却不等她接话，主动开口请罪：“臣妾自知出身微贱，能入宫已是祖坟冒青烟。
若有半点不敬之处，还请太后责罚。”“哀家若真要罚你，”她冷笑一声，
“你现在怕是已经躺在永巷了。”她说完，起身走了几步。我听见她步伐微滞，
像是有些气血不顺。记忆里她确有旧疾，尤其天气转冷时，易犯心瘀。上一世，
是嫡姐从御药房讨了方子，献了颗雪山灵芝入汤，才博得太后几分好感。我眼睫一动，
起身轻声问：“太后近来是否觉胸口闷痛？”太后回头看我，眉眼冷峻。
我却缓缓取下袖中所藏的药包，双手奉上。“此方乃温经养血，疏肝行气，臣妾不敢妄献，
只是……嫡姐体弱，臣妾偶学了几分药理。”太后接过药包，鼻尖嗅了嗅，微微一顿。
她没说话，只挥手让人送我出去。我退下时，心口还在跳。我赌对了——太后心疾旧发，
正在用药。她不信我，但她会试我给的方子。若她用后见效，我便有了活路。出宫门时，
远远瞧见沈清姿被抬着进来，脸色惨白，一只手还按着额头。她也瞧见了我，眼神冷了两分。
我偏偏笑着向她屈膝行礼：“嫡姐安好。”她没回礼，冷冷看了我一眼。我心下讽笑。
嫡姐莫急，你这路我前世替你趟了五年。如今才走第一步，不用这般恼火。
5沈清姿病了三日，才被太医准许起身。她一得了消息，便唤我去承欢殿“闲话”。
我晓得她素来不喜“闲话”。尤其病后。宫中一日三变，她这副姿态，定然是听了什么风声。
果然，我一踏进门，便看见她倚着美人榻坐着，盖着半被，鬓发未绾，脸色苍白，
眼神却清醒得很。她望见我，轻咳一声，笑着招手：“妹妹，快过来。
”我低头行礼：“嫡姐近日可好些？”“多亏你托人送了那副药来。”她笑得温柔，
“不过——你还真是处处替我打算，连太后那边也替我捧着了。”她话音轻飘飘地落下，
看似谢我，语气里却满是讥讽。我没接茬，只扶着案几坐下，抬头望她。“嫡姐身子羸弱，
我这个妹妹能做的太少。若能分忧半分，便也不算白活。”沈清姿抿嘴一笑，
拿起手边的橘子剥了一瓣递来。“这话若是旁人说出来，倒还真有些诚意。可你……阿沅，
你最会的，不就是扮可怜吗？”她声音一转，淡淡地看着我，眼神冷了两分。
“那日皇上来了，是不是你唤的人？”我心中微动，面上却毫不惊慌，
只低眉顺眼答道：“嫡姐当日说，若皇上真宠幸我，是我福气。如今看来，不过是走了狗运。
”她将橘瓣搁回盘中，声音也冷了些。“你倒也承认了。”我抬眸望她，
语气轻淡：“嫡姐莫不是忘了，皇上第一次召我进宫，是因谁命我穿了她的衣裳？
”沈清姿神色一滞，脸色瞬间白了半分。“那是误会。”“是。”我垂眸点头，“一场误会，
便成就了我庶女的命运。”她猛地坐直身子，语气不善：“沈阿沅，我劝你莫要忘形。
如今你不过一答应，便敢在我面前说这种话了？”“我不敢。”我起身福身一礼，语气低柔，
“嫡姐是太后义女，是未封之主位，我怎敢僭越。”“但我总归是皇上的人，
嫡姐唤我来闲话，便该知道，话有来有往。”她盯着我看了很久。屋里香炉袅袅，暖烟缭绕。
隔着烟，她的神情竟有些看不真切。半晌，她才缓缓道：“那日太后为何召你？
”我扬了扬眉，回得毫不犹豫：“说我命硬，怕克着了您。”“哦？
”她眼底终于闪过一丝怒意，“那你可如何应的？”“我说，”我低头含笑，“我命虽贱，
却不敢妄动。”“若真能克着谁，那也是天意了。”沈清姿脸色冷得发白，
握着茶盏的手轻轻一抖，热茶溅出，烫红了指节。她不再看我，只挥了挥手：“你下去吧，
本宫乏了。”我起身行礼，转身要走时，却故意在门口顿了顿：“嫡姐可还记得，
娘曾教过我们一句话？”她抬眸盯我，眼中有疑色。我笑了笑：“‘嫡女矜贵，
不可低头；庶女低贱，不可抬头’。”“但我如今也在想——若是一直低着头，
脖子会不会折。”说罢，我不再停留。身后传来一声茶盏破碎的脆响。走出承欢殿时，
天色已经昏沉。远远的，有宫人匆匆朝凤仪宫方向跑去，脚下浮雪未扫，踩得沙沙作响。
我站在游廊下，望着那灯火将暗未暗的天色，忽然觉得荒唐。上一世，我小心翼翼活着，
步步为她筹谋，到头来不过换来一纸诛书。这一世我步步为营，却连装都不屑装了。沈清姿，
你想坐回皇后的位子，我不拦你。但你得爬过我这一步阶梯才行。我轻轻笑了声，回身入夜。
不急，好戏还在后头。6荣贵妃设宴，是在腊月初六。太后刚病了两日，嫡姐病方初愈，
后宫风头一时尽落。这时候荣贵妃忽然传我，说是“近日冷清，欲召几位姐妹小聚驱寒”。
我晓得她不是闲得无聊。上一世，她也在这时设过宴。表面和气，实则杯盏交错间，
暗藏杀机。我前世初入宫，懵懂无知，听她说“姐妹相聚”，便真的以为她是来交好。
结果不过一盏茶时辰，我就被灌了三杯温酒，第二日不省人事，被罚跪雪地两夜，
落了个“贪杯失仪”的罪名。如今她又请我赴宴，我心知肚明。她不是来交心，
是来量我的命数。景阳殿里温香暖榻，香气浓得几近腻人。我踏入殿门那刻，
她正倚在宝榻上，怀里抱着只白狐裘毛披，姿态懒散，笑意却不达眼底。“澜答应来了，
快过来坐。”她这声音极亲热，可我看她笑时眼尾挑起的弧度，便知道这笑没几分善意。
我福身行礼，安静落座。左右坐着几位常在、答应，皆是与她有些牵连的旧人。
前世她就是这样，一边设局，一边旁敲侧击，收拾一个是一个。果然不出我所料，
才饮了两盏清茶，她便忽然笑问：“澜妹妹如今可是得了圣宠？”我轻轻一怔，
眼神有一瞬的躲闪，随即露出羞怯神色，低声回：“贵妃娘娘说笑了，臣妾不过偶蒙天恩。
”她眼中闪过一丝嘲意，拿起茶盏轻抿，像是随口一提：“昨儿太后病中，
还唤了你过去呢……妹妹倒是个会哄人的。”我低头轻应，装作羞窘。“太后怜我出身微贱，
怕我闹出笑话，才唤我叮嘱几句。”这话说得不卑不亢。她笑了笑，却将茶盏往桌上一搁，
啪地一声。“太后怜你，皇上宠你，你倒成了宫里的福星。
”“不过……这后宫也不是谁得宠谁做主。”我闻言，眼神一敛，正要说话。她却已经起身，
取出一条用锦盒盛着的帕子，亲自走到我面前。“这帕子是本宫前几日亲手绣的，今日高兴，
赏你。”我心中一沉，抬头望她。她笑得娇艳：“拿着呀，莫不是嫌弃？”我双手接过，
垂眸一看——帕角用并蒂莲绣着一对鸳鸯，针脚繁复精致。而鸳鸯下方，
却隐约露出一抹殷红。是朱砂绣线。并蒂鸳鸯、朱线刺尾——这是外家女子婚嫁之物，
赠之于宫人，意为“艳压众妃、独宠一人”。她这是当众给我扣“妄图专宠”的帽子。
我拈着帕角，心中冷笑。她明知道我如今不过一答应，却偏偏送这种东西，
是想借我来敲打皇上，顺带踩死沈清姿。我装作迟疑，忽而“咦”了一声。
“贵妃娘娘……这帕子上怎么带着血迹？”话音一落，四座一静。
荣贵妃面色一沉：“哪里有血迹？”我将帕子翻转，果然角处一抹朱红未干，
分明是指尖渗出的血痕。“这怕是贵妃娘娘昨夜不慎划破了指尖，帕子未曾清洗便收了起来。
”我目光澄澈，语气温软：“臣妾愚钝，不识帕中寓意，还请贵妃恕罪。”荣贵妃盯着我，
眼中冷意渐深。她知道她输了。她想送一把刀，却被我当作伤口的血亮出来。散宴时，
她没再说一句话。走出景阳殿，我握着那条帕子，指腹悄悄将帕角扯开一丝。果然，
底层用的是双层锦缎，中间暗藏一支极细的金簪。若不是我知根知底，怕是当场血溅三尺。
我轻轻笑了声，把帕子丢进旁边香炉，看着它一点点烧尽成灰。这一世我不是来抢恩宠的。
我是来清账的。夜里，小太监来传旨：“皇上有旨，澜答应伶俐懂礼，着升为澜常在。
”我看着手中的圣旨，目光未动，心中却一片寒凉。沈清姿，荣贵妃。
你们把后宫当棋盘，我偏要用你们的棋子，反吃一局。7封为常在那夜，天刚黑透，
我就知道她要来了。果然，未时方过，承欢殿外便有小宫人来通传：“淑妃娘娘亲自来贺。
”我淡淡应了声“请”。榻上未坐稳，帘子便掀了开。沈清姿着一身大红妆花衣，
头上簪了一支金凤步摇，衣袂翻飞，如火烧雪。她缓步而入，嘴角含笑：“妹妹真是好福气，
才几日工夫，便平步青云。”“我替你高兴。”我起身行礼，目光却没避开她的视线。
“谢嫡姐关心。”“你我姐妹一场，说什么谢。”她走近两步，
目光从我簪花到衣领上扫了一圈，似笑非笑。“这绣纹不错，是锦衣局新样吧？
”“昨儿我还见太后身边的秦姑姑捧着这料子说贵重。
”我顺着她的话笑了笑：“是太后赏的。说宫里太冷，怕我冻着。”话音一落，
她的笑意终于薄了些。她没再搭腔，只抬手挥了挥，身后婢女立刻捧上一个檀木盒子。
“我知道你喜素，不喜浓彩。这是我亲挑的一支云水白玉簪，送你做贺礼。”我垂眸接过，
掀开盒盖——果然是一支通体洁白的玉簪，却不是寻常制式。尾部刻了一道折枝蝴蝶，
样式……极像宫中用于册封时嫔位以上妃嫔才可配戴的款式。我轻轻一笑，
故作不解：“嫡姐怕是弄错了，这簪子规制，怕我配不上。”沈清姿似乎早料到我不会收，
缓缓一笑：“你如今贵为常在，圣眷正浓，将来难保不会……”她故意顿住，
似笑非笑地看了我一眼。“唉，是我多嘴。你若不愿收，我便叫人带回。”她转身要收走时，
我却忽然道：“收了。”她脚步一顿。我缓缓抬头：“嫡姐好意，我怎敢拂？
不过这簪子样式实在高了些，若传出去，引人议论，反倒叫嫡姐受了牵连。”我顿了顿，
似是想起什么。“对了，今早景阳殿那位，还被人参了一本，罪名是‘擅赠超制帕礼，
结党营私’。”“听说皇上看了折子后，把人训得好狠。”沈清姿脸色微变。
她当然知道我说的是荣贵妃。那条藏刀的帕子，烧成灰也瞒不过御前内侍。她怕我告状，
却没想到我反倒借机反手一刀。“妹妹是个聪明人。”她眼底终于多了点阴色，
“可聪明人若太张扬，总不讨喜。”我低头行礼，笑意未减：“嫡姐说的是。我素来谨慎，
不敢多言一句。”“可若旁人来送刀送簪，我总不能拦着吧？”她盯着我看了许久，
终究什么都没说。她身后的婢女却冷哼一声：“澜常在出身微寒，能得圣宠已是莫大恩典，
怎好处处蹬鼻子上脸？”我抬眼，眸色一冷：“嫡姐教得好奴才。只是——”“宫中例矩，
婢女越主顶嘴，可是要送慎刑司的。”“我虽出身低微，但如今也是皇上亲封的常在。
”“打一个奴才，还需看日子不成？”说完，我抬手，“啪”地一声，一巴掌甩了过去。
那婢女被我打得一个趔趄，满脸惊骇。沈清姿猛地起身：“你敢打我的人？
”我淡淡望她：“我没打嫡姐，只是管教奴才。”“嫡姐若觉不妥，不如一同去请旨？
”“正好让皇上评评理，看我这个庶妹，是不是实在太跋扈了。”她死死盯着我，半晌，
竟噗嗤一笑：“好，很好。”她袖摆一拂，转身离去。她走后，殿中一片静。我转身回内间，
将那支玉簪丢进铜炉，看着火舌将它一点点吞没。深夜，雪落无声。
小宫人匆匆来报：“贵妃娘娘病中气厥，已请太医进殿。”我轻轻抿唇，
只问了一句：“沈淑妃可曾过去探望？”宫人低头应：“奴婢听说……娘娘托病未去。
”我挑眉一笑。她当然不敢去。毕竟，这一刀是她帮我递的。8太后再度传召，
是在荣贵妃“病中不起”后的第三日。我被带进凤仪宫时，正逢她午憩方醒。她倚在塌上，
未施脂粉，眼角略有青色，显然昨夜没睡好。她抬眼看我一眼，语气不温不火：“你倒安分。
”我屈膝行礼，声音低稳：“臣妾不敢僭越。”她手指轻敲桌面，一声一声，缓慢沉稳。
“景阳殿那事……是你做的？”我不语。她盯着我，半晌，才缓缓笑了。“会装聋作哑。
”“景阳殿向来张扬，哀家早看不惯。你替哀家出这口气，也算识趣。”我低头不语，
心里却清明得很。她不是在夸我，她是在试我。若我一口认下，
她转头就能说我“私设阴谋、搅乱后宫”。若我急急否认，又显得心虚、无能。她要的，
不过是一个能懂规矩、肯动心思、但又不会逾矩的“棋子”。她盯着我瞧了一阵，
忽然冷不丁问道：“沈清姿……你怎么看她？”我心口微动，
依旧垂着眸子答：“嫡姐温婉端庄，是太后亲提之人，臣妾不敢妄言。
”“你倒真是个‘不敢妄言’的主。”太后冷笑。“她若真温婉，哀家也不会传你来。
”我抬头望她一眼，试探着问：“太后……可是有事要吩咐？”她未回答，只摆了摆手。
秦姑姑立刻端上一张折叠密文，纸上不过寥寥几行。“替哀家看看——这份折子，是谁呈的？
”我扫了一眼，笔迹潦草，略识之下，知是沈清姿身边心腹掌笔宫人书写。内容也简单，
意思不过是：景阳殿帕案，另有内情，欲请太后彻查。我心中冷笑。沈清姿果然坐不住了。
“你怎么看？”太后又问我，语气比方才淡了几分。我沉吟片刻，
缓声回道：“若真有幕后之人，太后必然能查出。”“臣妾愚钝，不敢妄断。
”太后似有些不耐，手指在茶盏边缘轻点，忽而问：“你愿不愿帮哀家一件事？
”我心头一凛，低声问：“不知何事？”她端起茶，慢慢道：“哀家近日旧疾难安，
想挑个稳妥的后宫女主协理六宫。”“皇后之位如今空悬，总归是得有人扛起来。
”她目光直直盯着我。我跪下，眼神平静：“太后圣明，此事嫡姐最合适。
”“她是太后义女，出身高贵，德行端方，定能胜任。”“臣妾身份低微，难当大任。
”她闻言盯着我良久，忽而笑了一声，似满意，似嘲讽。“你这张嘴……比你娘的要稳得多。
”我不动声色：“臣妾不敢当。”出凤仪宫时，暮色将沉，天边翻着一层淡紫灰云。
我刚踏进承欢殿没多久，便听闻一桩趣事：沈清姿今早欲前往景阳殿探病，被宫门拦下，
说是荣贵妃病中不见外客。她当即就发了脾气，在门口言辞激烈，差点惊动太医局。
而后内务府传话，说是景阳殿正在肃清，不便接待。我听完，只觉得荒唐。
她还真以为荣贵妃倒下，她便是下一步皇后人选？太后能容她清高一世，
不代表会信她装到底。她若真“人淡如菊”，今日便该借势沉默，而不是强行刷存在感。
如今宫中谁不知她动了念、露了怯？我看着案上刚点燃的灯芯，轻轻拨了拨。火舌跳了几下，
忽而安稳下来。“主子。”外头小宫女低声道，
“沈淑妃那位贴身侍婢……似乎私下与内务府接头了。”我挑眉：“哪个？”“就是那个，
柳纹。”我沉默片刻，吩咐道：“查。”“别动她，让她继续传消息。
”“我倒要看看——她们接下来，想做什么。”越乱越好。水不混，我怎么钓鱼。
9柳纹是沈清姿身边最懂眼色的婢女。上一世，她从冷宫里一步步把嫡姐扶上皇后位，
手上沾血最多，嘴也最严。但再严，也架不住人心会变。她第一次主动来找我，
是在丑时三刻。天冷得厉害，风一阵一阵灌进窗缝，吹得灯火乱跳。我没睡，只披了件斗篷，
在外间守夜。门轻轻响了两声，暗号分毫不差。我吩咐留门的人退下，亲自迎她入内。
她低着头，连大气都不敢出。“澜常在，奴婢斗胆前来，是有话要说。
”我看着她冻得通红的指尖，端了杯温水递过去：“你说吧。”她接过，手却在发抖。
“娘娘让奴婢近日留意贵人那边的动静。”“贵人？”我眯起眼：“哪位？”她顿了顿，
眼神飘了下：“七皇子的生母，姚贵人。”我指尖一顿，心中一动。姚贵人早年失宠，
常年病居后殿，几乎不踏出宫门一步。上一世，她病重身亡后，七皇子却突然势头大涨，
坊间传闻不断。有人说，是沈清姿私下与姚家有旧，暗中牵线。也有人说，是她早在冷宫时，
便与七皇子书信往来。我曾查过，但那时已为时太晚。如今看来，
