第一章又是梅雨季，长信宫的青砖石阶总也干不透。檐角的铜铃被雨丝缠得发沉，
叮当声都透着湿意，顺着廊柱淌下来的水线，在阶面上洇出深深浅浅的痕。
最底下三级石阶早被青苔占了去，几场雨浇透，竟顺着砖面爬得浩浩荡荡。
青石板被苔衣裹得滑腻，稍不留意便要打滑。阿绾蹲在廊下，看檐角的雨珠砸在青石板上，
溅起细小的水花。她穿一身月白襦裙，裙摆沾了些泥点。方才去寻那只瘸腿的白猫时，
不小心踩进了假山后的水洼，所幸那水洼不大，没有浸湿衣裙。“娘娘，咱们回去吧。
”身后传来宫女晚翠的声音，语气温和平淡，轻柔地好似害怕惊到什么。阿绾回头，
看见晚翠捧着件素色披风站在朱红廊柱下，鬓边的银簪在暮色里泛着冷光。这宫里头，
人人都称她“绾婕妤”，可她总觉得这称呼像层薄冰，踩上去随时会碎。她入宫三年，
唯有当初秀女封位时才远远瞧见一眼陛下，她满怀希望，却再未见过陛下。“再等等，
”阿绾指尖划过廊柱上斑驳的红漆，又将立在墙边的纸伞拿起，“雪团儿还没回来。
”雪团儿是一个月前闯进宫的野猫，右后腿受了伤，一瘸一拐的。阿绾见它可怜，
便每日省下些糕点喂它。她位份太低，宫内佳丽三千，
她是没有由头让太医给一只猫儿治腿的。晚翠没再劝，只默默地站在原地。阿绾知道，
这宫里的人都这样，不多言，不多看，像屋檐下的石狮子，守着自己的本分，
也守着无数说不出口的秘密。待雨势小些，她让晚翠在廊下等候，
一手撑着纸伞一手提起裙摆步入雨中寻猫儿，雨滴打在伞上溅起一串水珠，沙沙声不绝于耳。
她这长信宫鲜少有人来，许是因为她位份低，连打理院子的宫女都不曾有，杂草丛生，
缀着几朵花儿，那猫儿最是乐意往这钻。忽然，身后一阵脚步声由远及近。
阿绾下意识想躲起——这宫道平日里鲜有人来，除了每月初一十五洒扫的太监，
便是她和晚翠。“你是何人？在此处作甚？”一道男声响起，似乎有些惊诧，
他近来常到此处，一直未见到什么人。阿绾的心猛地一跳，转身回眸，
伞下露出一张含露轻颦、我见犹怜的姣好面容。女子眉如远山含黛，眼似秋水横波。
油纸伞上青荷沾露，燕掠浅波，如此一幅好景也沦为陪衬。四目相触的刹那，
阿绾似受惊的鹿，眼波怯怯一缩，眼前男人穿一袭玄色暗纹常服，
领口袖缘绣着低调的缠枝龙纹，金线在日光下隐现微光，腰间系玉带，悬一枚素面玉佩，
步履间玉声轻叩，衬得衣袂翩然。陛下？她入宫三年，只在册封礼上见远远过那张脸，
眉目俊朗，却带着拒人千里的冷然，眉目间似乎多了几分沧桑，三年时光竟如此匆匆？
她屏住呼吸，还不曾行礼，就见那只瘸腿的白猫不知从哪里窜了出来，
正好撞在玄色龙袍的下摆上。阿绾暗道不好，却见他弯腰，小心翼翼地抱起那只受惊的白猫，
指尖触到猫腿上的伤口时，眉头几不可察地蹙了一下。阿绾的心提到了嗓子眼。
她看见帝王的目光扫过自己，像鹰隼一样锐利。她知道自己该退下，该行礼，
可双脚像被钉在了地上，动弹不得。“你是谁？”帝王的目光落在她身上，声音低沉，
带着不容置疑的威严。阿绾慌忙福身，声音细若蚊蚋：“嫔妾……嫔妾绾婕妤。
”帝王没说话，只是看着她。似乎有些疑惑，并未想起长信宫住了这么一个人。暮色里，
他的眼神很深，像藏着一片海。阿绾的心跳得飞快，她能闻到他身上龙涎香的味道，
清冽又霸道。“这猫是你的？”他忽然问。“是……是嫔妾捡的。”阿绾的手指绞着裙摆，
不敢抬头，“还请陛下高抬贵手，放过雪团儿，臣妾……臣妾愿意领罚。”帝王没再追问，
猫儿十分乖巧，任由帝王抱着，他抱着白猫转身，“这猫儿朕先带走了，下次再来还你。
”脚步声渐远，阿绾才敢抬起头。晚翠不知何时已经停在远处，遥遥望着她，
也望着帝王离去的身影。满阶湿滑的青苔，像一张摊开的网。那天晚上，阿绾做了个梦。
梦里她站在一片白茫茫的雾气里，有个声音在喊着什么，很熟悉，却又想不起来是谁。
第二章那日偶遇后，帝王竟真的来了长信宫。他来的时候是傍晚，
手上如雪团的猫儿洗的干干净净，腿上的伤也被处理了，看起来十分有精神，
一放下便又跑出去捉蝴蝶了。他望着满院疯长的杂草，只淡淡道：“这宫苑还是太荒了，
还是要派些人来清一清。”天刚蒙蒙亮，长信宫的角门便吱呀作响起来。
十几个宫女太监鱼贯而入，脚步轻捷却动作麻利。不过半日功夫，院子里的杂草已尽数除尽，
露出青石板原本的纹路。午后竟又来了几个内务府的管事，指挥着小太监搬来好些新物件，
案几上摆了只青瓷瓶窗下添了张竹编的软榻，铺着月白色的锦褥；连墙角那只旧石缸，
都换了只新凿的汉白玉缸，里面注了清水，游着几尾红鲤。阿绾在廊下站了片刻，
见一个宫女正弯腰清扫阶边的碎叶，便轻声唤道：“姐姐请留步，想问你件事。
”那宫女直起身，脸上便带出几分懒怠，手里的扫帚依旧没停，脚下还在往前挪。
阿绾刚要再问，她已转过身去，自顾自地扫着落叶走远了，连句完整的回话都没有。
阿绾的话堵在喉咙里，指尖微微蜷起。这宫里的冷暖，她早该习惯的。这宫里的人，
向来是捧高踩低的。她位份低微，不受宠，自然也入不了旁人的眼。“小主，别气坏了身子。
”晚翠不知何时站到了身后，手里捧着件薄披风，轻轻搭在她肩上。晚翠是她从家里带来的，
打小一同长大，如今入了宫，更是唯一贴身伺候的人，眼角眉梢都带着真心的关切。
阿绾摇摇头，望着那宫女远去的背影，轻声道：“没什么，只是想问她何时能打扫完这处，
好让你晒晒被褥。”晚翠握着她的手，温声道：“等她们走了我自己来扫便是，不碍事的。
”风掠过空荡荡的庭院，阿绾望着身边唯一的身影，心里说不清是酸是涩。休整之后，
帝王常来长信宫，时间有时是傍晚，有时是夜里，身边总是不带人的。他有时带着一卷书，
坐在窗边看，让阿绾在一旁磨墨；有时什么也不带，只是听她弹琴。他话不多，
多数时候是沉默的，但阿绾能感觉到，他看她的眼神里，有某种她读不懂的情绪，
像暮色里的远山，朦胧又深沉。“这宫里头，你住得惯吗？”一日，他放下书卷，忽然问。
阿绾正在给雪团儿喂食，闻言愣了愣：“还好。”“还好？”帝王笑了笑，那笑容很淡，
却让他冷峻的眉眼柔和了许多，“长信宫偏僻，不比其他宫里热闹。”“嫔妾喜欢清静。
”阿绾低下头，不敢看他。其实她想说，热闹是她们的，她什么也没有。入宫三年，
除了晚翠，她几乎没和谁讲过话。那些锦衣华服的妃嫔们，像天上的云，看着热闹，
却离她很远。帝王没再说话，只是拿起她放在桌上的荷包。上面绣着一株兰草，针脚细密，
却带着几分怯生生的意味。“你的手艺很好。”他说。阿绾的脸微微发烫。
这是她唯一的消遣了。在这深宫里，日子像一碗白开水，寡淡无味，
只有绣针穿过绸缎的声音，能让她觉得自己还活着。从那以后，帝王来的次数更勤了。
有时会带些新奇的玩意儿，比如南边进贡的荔枝，西域的琉璃盏；有时只是坐着，
听她讲雪团儿又闯了什么祸，听她讲廊下的青苔又长了几寸。阿绾渐渐不再那么怕他。
她发现，这位九五之尊，其实也有寻常人的一面。他会因为雪团儿抓伤了他的衣袖而皱眉，
却又在下一秒温柔地抚摸它的头；他会在她弹错音符时，轻声提醒，而不是斥责。
只是他的眉间总是绕着一抹愁色。“陛下，您为什么……总来这里？”一日，
阿绾终于忍不住问。帝王正在看她新绣的帕子，闻言抬起头：“为什么不能来？
”“长信宫……太冷清了。”阿绾的声音很轻。帝王放下帕子，走到她面前，
抬手拂去她发间的一片落叶：“有你在，就不冷清了。”他的指尖微凉，触到她的发丝时，
阿绾的心跳漏了一拍。她抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里面映着她的影子，小小的，
怯怯的。就在这时，院墙外传来一阵喧哗。晚翠匆匆进来，脸色有些发白：“陛下、娘娘，
是……是静嫔娘娘。”静嫔？阿绾愣了愣。她听过这个名字，据说住在西边的冷宫附近，
是个疯了的妃子。入宫没几年，就失了心智，整日里疯疯癫癫的。
只是静嫔为何会跑到长信宫来？“让她走。”帝王的脸色沉了沉。“陛下，
”晚翠保持着行礼的动作，低声道，“奴婢拦不住，她已经闯进来了。”话音刚落，
一个穿着褪色宫装的女子跌跌撞撞地跑了进来。她头发散乱，脸上带着不正常的红晕，
她时而笑时而哭，嘴里不停念着“婉嫔”的字样。婉嫔？阿绾的心猛地一沉。
这个名字像一根针，猝不及防地刺进她的心里，带来一阵尖锐的疼痛。
她好像在哪里听过这个名字，却又想不起来。从外头又匆匆忙忙进来了几个宫女，
急急忙忙将静嫔拖走，
而静嫔还在不停地大笑：“我看见了……婉嫔……”她的声音越来越远，
长信宫里却弥漫着一种诡异的寂静。雪团儿不安地喵呜叫着，蹭着阿绾的裤腿。“陛下，
婉嫔是谁？”阿绾忍不住问，声音有些发颤。帝王转过身，背对着她，
声音听不出情绪：“后宫人太多，朕也记不清了。”因着对“婉嫔”的在意，
阿绾去了一趟静嫔的居所，如她之前的长信宫一样一片荒凉，静嫔没有婢女照料，
专门送饭的宫女也只是匆匆将食盒留下便离开。许是因为陛下仁慈，每日送饭的菜色还不错。
她站在廊下，远远看着静嫔，没人的时候她还算安静，但一旦有人路过便疯笑个不停，
宫女太监都不太敢踏足。送饭的宫女们讨论说，那婉嫔死了好几年了，
亏得这疯妃又念叨起来，真渗人的慌。她没有靠近，也没有询问，
只是让晚翠送了些解闷的玩意儿和吃食。意外的是晚翠还替那疯妃换了干净衣裳，
看着十分熟稔。那天晚上，阿绾又做了那个梦。梦里的雾气更浓了，那个声音越来越清晰，
